- العصر الذهبي للطيران
خلال فترة العشرينيات والثلاثينيات من القرن العشرين أصبح تحطيم الطيارينللأرقام القياسية يأخذ اهتمامًا عالميًا. وبدأ الطيارون في التأكيد علىأن الطائرات تستطيع قطع المسافات الطويلة بين قارات أوروبا وأمريكا الشماليةوإفريقيا وآسيا.
وفور انتهاء الحرب العالمية الأولى، أعلنت الحكومة الفيدراليةالأسترالية عن جائزة قدرها 10,000 جنيه إسترليني لأول طاقميستطيع الطيران بين لندن وأستراليا. وبموجب هذا الإعلان أجرت الحكومة سباقًا جويًاكبيرًا، فاز فيه أخوان أستراليان هما روس وكيث سميث، فقد هبطا هماوطاقمهما المكون من أربعة أشخاص، بطائرتهما الفيكرز فيمي في مدينة داروين يوم10 ديسمبر 1919م. واستغرقت هذه الرحلة الريادية 27يومًا و20 ساعة. كذلك قام عدد من طياريالولايات المتحدة برحلات طويلة المدى خلال فترة العشرينيات والثلاثينيات من القرنالعشرين.
وفي عام 1926م، قام ريتشارد إي. بيرد، وفلويد بنيت بأول طيران فوقالقطب الشمالي. واستخدما في ذلك الطائرة دوتش ذات المحركات الثلاثة.وفي عام 1929م، قام بيرد وبيرنت بالتشين بأول طيران فوق القطبالجنوبي في طائرة فورد ذات ثلاثة محركات. وفي عام 1927م، قام تشارلز ليندبيرج بأول طيران منفرد عبرالمحيط الأطلسي دون توقف. واستغرقت رحلته التي كان طولها 5,810كم، بين جاردن سيتي بولاية نيويورك حتىباريس، زمنًا قدره 33,5 ساعة. وكانت طائرة ليندبيرج ـ والتي سُميت روح سانتلويس ـ وهي طائرة من طراز يدعى ريان أحادية السطح، قد صنِّعت خصيصًا للرحلة، وزودتبمحرك من نفس طراز طائرة الأخويْن رايت بعد إدخال الكثير منالتعديلات عليه. وزودت الطائرة بأكثر معدات الطيران تقدمًا في ذلك الوقت، مما ساعد ليندبيرج على تحديد طريقه عبرالمحيط دون استخدام أجهزة الاتصال اللاسلكي.
وفي عامي 1925و1926م قام السير ألان جون كوبام الطيار البريطاني، برحلةطيران طويلة المدى ذهابًا وإيابًا من بريطانيا إلى بورما وجنوب إفريقيا. وفي عام1928م، أصبح الطيار الأسترالي برت هينكلر أول من يطير بمفرده منبريطانيا إلى أستراليا. وقطع الرحلة في 15يومًا ونصف اليوم.
ذاع أيضًا صيت طيارين أستراليين آخرين هما السير تشارلز كينجزفورد سميث، وتشارلز أولم فيعام 1928م، عندما أصبحا أول من يطير مباشرة من الولايات المتحدة إلى أستراليا،مستخدمين الطائرة فوكر ذات المحركات الثلاثة المسماة سذرن كروس. وصحبهم في نفسالرحلة أمريكيان هما هاري ليون ليعمل ملاحًا، وجيم وارنر ليعمل فنيًا لاسلكيًا.واستكملت الرحلة التي كان طولها 11,840كم في برزبين واستغرقت 83 ساعة و38دقيقة.
وفي عام 1931م، قام الطياران الأمريكيان هيوج هيرندون، وكليد بانجبورن بأول رحلة لعبور المحيطالهادئ دون توقف. وفي عام 1933م، قام طيار أمريكي آخر يدعى وايلي بوست بقيادة الطائرةلوكهيد فيجا في أول رحلة حول العالمبمفرده.
شارك العديد من النساء في اجتذاب الإعجاب لقيامهن برحلات جويةريادية جسورة. ففي عام 1930م، احتلت رائدة الجو البريطانية آمي جونسون أخبارالصفحة الأولى في كل أنحاء العالم، عندما طارت منفردة من بريطانيا إلى أستراليا.وفي عام 1932م، أصبحت أميليا إيرهارت، الطيارة الأمريكية أولامرأة تعبر المحيط الأطلسي منفردة دون توقف. وفي عام 1935م، كانت الطيارة جين باتيالنيوزيلندية أول امرأة تعبر جنوبي المحيط الأطلسي منفردة، وذلك عندما طارت منبريطانيا حتى البرازيل.
